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Histoire du palais impérial de Tokyo et ses habitants
En deux mots
Le palais impérial de Tokyo abrite la résidence des empereurs depuis 1868, et l’empereur ainsi que l’impératrice y vivent dans les jardins de Fukiage depuis septembre 2021.
Dates et résidences
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Sa fiche mentionne les fondations du donjon et les portes de pierre; il dure environ 2 heures.
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Cette visite dure environ 2 h 30 et s’arrête au jardin Ninomaru.
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Noté 4,95 sur 3 368 avis sur Viator.
Le palais, bâti sur l’emplacement d’un ancien château, a connu plusieurs vies. Cette page retrace son évolution depuis le transfert de la cour en 1868, en passant par les destructions de la guerre et la reconstruction de 1968, jusqu’à la question que se posent les visiteurs: qui vit donc derrière les douves ?
Équipe éditoriale, tokyoimperialpalace.top · Mis à jour le 6 novembre 2026 · ~6 min de lecture
Aperçu
- DepuisLe site est la résidence des empereurs successifs depuis 1868.1
- Palais actuelLe bâtiment principal a été achevé en octobre 1968 et mis en service en avril de l’année suivante.2
- Qui y vit ?En septembre 2021, l’Empereur et l’Impératrice ont emménagé dans la résidence impériale des jardins Fukiage, à l’intérieur du domaine.3
- Autres résidences familialesL’Empereur émérite et l’Impératrice émérite vivent dans la résidence d’Akasaka depuis avril 2022.4
- À l’intérieur du palaisVous ne pouvez pas entrer à l’intérieur, sauf lors de rares occasions exceptionnelles.5
Du château du shogun au palais impérial
L’histoire du palais commence par un changement de régime. L’ancien château d’Edo, siège du shogunat, fut transformé en palais impérial en 1868.6 L’empereur quitta Kyoto pour Tokyo en 1869, après y avoir vécu plus d’un millénaire.7
Le nom changea aussi. Le palais fut officiellement appelé Kyujo, le château-palais, de 1888 à 1948, puis simplement Kokyo, le palais impérial.8 Si vous lisez des ouvrages anciens ou visitez des musées d’autrefois, vous y trouverez peut-être l’ancien terme: connaître les deux évite toute confusion. Ce changement de nom reflète aussi l’évolution de la perception du palais: d’abord un château réaménagé pour une cour, puis une simple résidence impériale.
Derrière ces mots se cache une continuité à souligner. Le palais impérial sert de résidence aux empereurs successifs depuis 1868,1 ce qui en fait le témoin de presque toute l’ère impériale moderne, sur un sol que les shoguns avaient façonné pour leurs propres besoins.
Qui est où
Résidences impériales désignées par l'agence
| Résidence | Lieu | Depuis | Remarque |
|---|---|---|---|
| Résidence impériale | Jardins de Fukiage, domaine du palais | septembre 20213 | Empereur et impératrice3 |
| Résidence de l'empereur émérite | Domaine d'Akasaka, arrondissement de Minato | avril 20224 | Empereur émérite et impératrice émérite4 |
| Résidence du prince Akishino | Domaine d'Akasaka, arrondissement de Minato | Résidence redessinée | Sur le même domaine14 |
| Palais Fukiage Omiya | Domaine du palais | Résidence précédente | Empereur Showa et impératrice Kojun12 |
Ce que vous verrez sur place
Les lieux ne forment pas un seul bâtiment, mais un petit quartier. L’Agence de la Maison Impériale indique qu’ils abritent le palais Fukiage Omiya, où se tiennent diverses fonctions, les bâtiments administratifs, le centre impérial de sériciculture Momijiyama, la salle de concert impériale et les jardins de l’Est.10
Certains de ces lieux ont leur propre histoire. Le centre de sériciculture impériale est là où les impératrices successives ont élevé des vers à soie.11 Le palais Fukiage Omiya fut la résidence de l’empereur Showa et de l’impératrice Kojun, dans la zone Fukiage du domaine.12
Parmi tout cela, les jardins de l’Est sont la seule partie accessible au public. Ils furent achevés en septembre 1968 et ouverts au public le 1er octobre de la même année, sauf lorsqu’ils sont utilisés pour des cérémonies de la cour.13 Le reste du complexe reste privé ou n’est ouvert que lors d’événements précis: c’est pourquoi il est utile d’avoir une idée claire de l’organisation des lieux avant votre visite. Imaginez les jardins de l’Est comme le salon public d’une vaste demeure.
Un palais au fil du temps
Dates clés du palais
1868
Arrivée de la cour
L'ancien château d'Edo devient le palais impérial.6
1869
Déplacement de l'empereur
L'empereur quitte Kyoto pour Tokyo.7
1888
Kyujo
Le nom de Kyujo s'applique jusqu'en 1948.8
1949
Ouverture de la place
Une partie des anciens jardins devient un jardin national.9
1968
Nouveau palais
Le bâtiment principal est achevé en octobre.2
2021
Déménagement vers Fukiage
L'empereur et l'impératrice s'installent dans les jardins de Fukiage.3
Le palais de 1968
Le palais que vous voyez sur les photos est une construction d’après-guerre. Le bâtiment principal fut achevé en octobre 1968 et mis en service en avril de l’année suivante.2 L’agence le décrit comme une structure en béton armé de deux étages, avec un sous-sol et un toit incliné aux larges avant-toits.17
Il se compose d’un bâtiment central et d’ailerons. Le Seiden, bâtiment principal, est relié par six ailes.18 Ensemble, ils accueillent les cérémonies d’État: vœux du Nouvel An, investitures, remise de lettres de créance, décorations, déjeuners, dîners et audiences.19
Depuis la place, vous n’en verrez presque rien, car les bâtiments du palais sont cachés derrière des arbres près du Nijubashi.20 Cette distance fait partie de l’expérience, et explique pourquoi tant de visiteurs se demandent s’il est possible d’entrer. La réponse honnête figure sur cette page: le bâtiment principal reste fermé, mais les alentours valent le détour.
Guerre et reconstruction
Le palais n’a pas survécu à la Seconde Guerre mondiale. GO TOKYO indique qu’il fut détruit pendant le conflit et reconstruit dans un style similaire par la suite.22 L’édifice actuel est donc un successeur, non un survivant, et sa date de finition est indiquée par l’agence dans la section suivante.2 Certains visiteurs s’attendent à trouver les salles du shogun et découvrent à la place une structure moderne.
Le règlement d’après-guerre a aussi modifié la propriété des lieux. Selon la Constitution, entrée en vigueur en 1947, les terres et autres biens autrefois détenus par la Maison Impériale furent transférés à l’État, certains étant affectés à l’usage de la Maison Impériale.23
L’accès public s’est développé à partir de ce moment. Une partie des anciens jardins impériaux est ouverte au public en tant que jardin national depuis 1949,9 et le parc Kitanomaru fut inauguré en 1969 pour célébrer le 60e anniversaire de l’empereur Showa.24
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- Balade du shogun2 heures, petit groupe · par personne à partir de $13
≈
Voir - Balade dans les jardins de l'Est2,5 heures · par personne à partir de $20
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Voir - Visite privée2 heures, privé · à partir de $63 minimum
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Prix indiqués sur GetYourGuide, calculés selon le taux de référence de la BCE. Le prix exact vous est confirmé lors de la réservation.
Qui vit où aujourd’hui
L’agence donne une réponse précise à la question des résidents du palais. En septembre 2021, l’empereur et l’impératrice ont quitté la résidence d’Akasaka, où ils vivaient depuis de nombreuses années, pour s’installer à la résidence impériale au sein des jardins Fukiage, dans l’enceinte du palais impérial.3 Ils y organisent aussi des événements officiels, en plus du palais.
Le reste de la famille réside ailleurs. L’empereur émérite et l’impératrice émérite vivent dans une résidence sur le domaine d’Akasaka, dans l’arrondissement de Minato, depuis avril 2022.4 La résidence du prince Akishino se trouve également sur le domaine d’Akasaka.14
Le palais derrière les douves est donc à la fois un centre de travail et un foyer. L’agence recense l’actuel empereur comme le 126e de la lignée.25 Vous n’en verrez rien depuis les chemins publics, mais savoir où vivent les membres de la famille impériale aide à comprendre pourquoi certaines portes leur sont réservées les jours ordinaires.
Vidéo
Ce qui se cache vraiment derrière les murs du palais impérial de Tokyo
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Les jours spéciaux, comme le Nouvel An et l’anniversaire de l’Empereur, le public peut visiter le palais et présenter ses vœux à l’Empereur.
Visitez en toute conscience
Avant de tenter de voir le palais
Des attentes réalistes3
Quand le public est invité
Il existe des jours où le palais ouvre ses portes au public. Lors d’événements spéciaux, comme le Nouvel An ou l’anniversaire de l’empereur, les visiteurs peuvent accéder au palais et présenter leurs vœux à l’empereur.16 Notre page sur les ouvertures exceptionnelles détaille les horaires et les accès.
Une autre possibilité est le tour organisé par l’agence, qui diffère de l’entrée dans le bâtiment. GO TOKYO précise que vous ne pouvez pas entrer, sauf lors de rares occasions exceptionnelles permettant d’apercevoir l’intérieur.5 Même ainsi, le parcours passe devant des sites historiques et traverse le célèbre Nijubashi, symbole du palais et de Tokyo.15
Pour tous les autres, les lieux se visitent mieux depuis l’extérieur des douves et à travers les jardins de l’Est, avec l’histoire du site en tête. Emportez cette histoire avec vous: elle transforme une pelouse paisible en un lieu chargé de strates, où la cour du shogun et la maison impériale moderne se superposent sur le même sol.
Un site à lire depuis le sol
Chaque époque y a laissé sa trace. Les fondations du Tenshudai appartiennent au château,26 la Fujimi-yagura à l’époque postérieure à l’incendie de 1657,27 le parc de la fontaine Wadakura au mariage de l’empereur émérite Heisei en 1961,28 et le palais lui-même à 1968.2
L’ensemble couvre environ 1,15 km² au cœur de l’arrondissement de Chiyoda, selon GO TOKYO.21 Cette étendue plaide pour un itinéraire: les douves, la place, les jardins et le tour du palais se prêtent à plusieurs visites courtes plutôt qu’à une seule longue.
Un tour pédestre proposé sur ce site, d’une durée de 2 heures et commençant à $13, couvre les pierres côté palais et les fondations du donjon en une seule matinée.
FAQ
Questions courantes, réponses express.
L’empereur habite-t-il au palais impérial ?
Depuis septembre 2021, l’empereur et l’impératrice résident à la résidence impériale située là-bas.3
Quand le palais est-il devenu la résidence impériale ?
Le château d’Edo devint le palais impérial cette année-là.6
Quand le palais actuel a-t-il été construit ?
Il fut mis en service en avril de l’année suivante.2
Où réside l’empereur émérite ?
La résidence se trouve sur le domaine d'Akasaka, dans l'arrondissement de Minato, en service depuis avril 2022.4
Pouvez-vous entrer dans le palais ?
Seulement lors de rares occasions spéciales, les visiteurs peuvent entrevoir l'intérieur.5
Le palais a-t-il été endommagé pendant la guerre ?
Il a été reconstruit dans un style similaire par la suite.22
Comment s'appelait le palais auparavant ?
Il a porté ce nom de 1888 à 1948.8
Sources
- Agence de la Maison Impériale · Facilities and Visit Guidelines (Imperial Household Agency Visit Guide) ↩
- Agence de la Maison Impériale · The Imperial Palace ↩
- Agence de la Maison Impériale · Their Majesties the Emperor, Empress and Princess Aiko ↩
- Agence de la Maison Impériale · Other Imperial Residences ↩
- Bureau de tourisme de Tokyo (GO TOKYO) · A guide to the Tokyo Imperial Palace: history & how to tour ↩
- Agence de la Maison Impériale · The Imperial Palace ↩
- Ministère de l'Environnement (Jardin national Kokyo Gaien) · Former Edo Castle ↩
- Agence de la Maison Impériale · The Imperial Palace ↩
- Chiyoda City Tourism Association · Kokyo Gaien National Garden ↩
- Agence de la Maison Impériale · The Imperial Palace ↩
- Agence de la Maison Impériale · Facilities and Visit Guidelines (Imperial Household Agency Visit Guide) ↩
- Agence de la Maison Impériale · Palais Fukiage Omiya ↩
- Agence de la Maison Impériale · The Imperial Palace ↩
- Agence de la Maison Impériale · Other Imperial Residences ↩
- Bureau de tourisme de Tokyo (GO TOKYO) · A guide to the Tokyo Imperial Palace: history & how to tour ↩
- Agence de la Maison Impériale · The Imperial Palace (Kids page) ↩
- Agence de la Maison Impériale · The Imperial Palace ↩
- Agence de la Maison Impériale · The Imperial Palace ↩
- Agence de la Maison Impériale · FAQ ↩
- Ministère de l'Environnement (Jardin national Kokyo Gaien) · The Main Gate and the Nijubashi Double Bridge ↩
- Bureau de tourisme de Tokyo (GO TOKYO) · A guide to the Tokyo Imperial Palace: history & how to tour ↩
- Bureau de tourisme de Tokyo (GO TOKYO) · A guide to the Tokyo Imperial Palace: history & how to tour ↩
- Agence de la Maison Impériale · The Imperial Palace ↩
- Ministère de l'Environnement (Jardin national Kokyo Gaien) · Jardin Kitanomaru ↩
- Agence de la Maison Impériale · FAQ ↩
- Chiyoda City Tourism Association · The East Gardens of the Imperial Palace ↩
- Chiyoda City Tourism Association · The East Gardens of the Imperial Palace ↩
- Ministère de l'Environnement (Jardin national Kokyo Gaien) · Wadakura Fountain Park ↩
Pour aller plus loin