Place du palais impérial à Tokyo et le pont Nijubashi

La plupart des photos du palais montrent deux ponts, et les visiteurs les considèrent souvent comme un seul monument. Le ministère de l'Environnement précise que le Nijubashi Double Bridge désigne le pont en fer, et non les deux ponts.¹ Le pont en pierre au premier plan porte son propre nom, Seimon-ishibashi, et les guides touristiques corrigent généralement cette confusion avec tact. Savoir faire la différence vous vaudra un hochement de tête appréciateur d'un local.

Ce pont en pierre est en granit et conçu dans un style architectural occidental.⁶ Derrière lui se dresse le pont en fer, aussi appelé Ninohashi ou Tsukimihashi.⁷

Les deux ponts sont réservés aux événements officiels et aux invités étrangers, et sont généralement fermés au public.² Ainsi, lorsque vous vous tenez au bord de la place, vous observez une approche fonctionnelle du palais, et non un monument transformé en promenade. Les photos se prennent depuis la place, et la vue n'en perd rien malgré la distance.

La représentation la plus populaire du palais impérial est la vue du Pont de pierre avec la porte principale à gauche, le Double Pont de fer derrière elle et la tour de guet Fushimi au loin.¹⁷ On l'admire depuis le bord de la place, sans billet requis.

Le franchissement est une autre histoire. La porte principale du palais est ouverte au public les 2 janvier et pour l'anniversaire de l'empereur.¹¹ Le tour du palais organisé par l'Agence traverse aussi le Nijubashi, que GO TOKYO qualifie de symbole du palais et même de Tokyo.¹⁸

Si aucune de ces options ne correspond à vos dates, la vue depuis la place reste une étape qui vaut le détour. La marche est courte, et les indications de la page des ouvertures exceptionnelles vous indiquent quand le pont devient un passage. Une arrivée tôt est recommandée ces jours-là, car des files d'attente se forment pour l'entrée. Consultez l'avis de l'Agence pour connaître les horaires exacts avant de partir, et chaussez-vous en conséquence pour affronter graviers et pentes.

Près de la place se dresse une solide statue en bronze de Kusunoki Masashige, qui vécut de 1294 à 1336 et reste dans les mémoires pour son attachement au code des samouraïs.²⁴ La statue fut réalisée et offerte à l’Agence de la Maison impériale en 1900.¹⁰

Elle est en bronze massif, ce qui la rend extraordinairement lourde, et c’est probablement ce qui lui a permis de survivre au grand séisme du Kantō.²⁵ Le ministère la décrit comme un homme attendant le retour d’un empereur exilé, posture qui lui confère une allure à la fois vigilante et solennelle.

La statue fait partie des éléments éclairés la nuit, au même titre que les arches du pont Wadakurabashi, la porte Sakuradamon et les murs de pierre du fossé.¹⁴ Si vous avez le temps, allez-y en soirée. La statue équestre passe facilement inaperçue en plein jour, mais l’éclairage nocturne lui donne une présence plus théâtrale face au fossé obscur. Un coin idéal pour des photos tranquilles.

La zone du pont se trouve à 2 minutes à pied de la station Sakuradamon et à 3 minutes de celles de Hibiya et Nijubashimae.⁵ Le jardin Kokyo Gaien est également à 10 minutes à pied de la gare de Tokyo (JR).¹³

Quelques règles s’appliquent sur la place. Il est interdit de fumer, y compris les cigarettes électroniques,¹⁹ ainsi que de pratiquer des sports autres que le jogging ou les marathons, ou d’utiliser du matériel de jeu.²⁰ Considérez la pelouse et les pins comme un jardin, non comme un terrain de sport. Restez sur les sentiers et laissez les arbres être le centre d’intérêt, ce qui convient parfaitement à une promenade tranquille et à des photos posées.

Pour un guide capable de vous montrer les ponts sous le bon angle, le tour à pied Viator derrière ce site part à $13, dure 2 heures et accueille jusqu’à 15 personnes. Utilisez l’outil de simulation de lumière ci-dessus pour choisir le mois et l’éclairage idéal pour vos photos. La place est en plein air et peu ombragée: en été, prévoyez un chapeau et une gourde.