Les cerisiers en fleurs au palais impérial de Tokyo

La saison des cerisiers est courte et varie légèrement chaque année. À Tokyo et Yokohama, les premières fleurs s’ouvrent généralement fin mars, et le pic a lieu la première semaine d’avril.¹ Ensuite, les pétales ne tiennent que une à deux semaines.²

Les prévisions ajoutent de la précision, mais pas de certitude. L’Agence météorologique japonaise définit la pleine floraison comme le jour où plus de 80 % des fleurs d’un arbre de référence sont épanouies,⁶ et avertit que ses dates prévues peuvent varier de deux à trois jours.⁷

Pour la zone du palais, GO TOKYO situe les vues roses des douves de Chidorigafuchi entre fin mars et début avril.⁸ Prévoyez une marge de quelques jours autour de la date annoncée à la radio plutôt qu’un jour fixe, et gardez un emploi du temps flexible. Un voyage organisé autour d’un après-midi réservé est un pari, alors qu’un séjour avec plusieurs matinées libres peut s’adapter si les bourgeons sont précoces ou tardifs. Si la floraison n’a pas encore commencé, les Jardins de l’Est et les musées à proximité sauront occuper vos journées.

Pour une autre perspective, louez une barque. La location de barques à Chidorigafuchi est possible de mars à novembre.⁴ Sur l’eau, les arbres semblent plonger vers la surface, et la promenade devient un cadre. Vue depuis une barque, la floraison ressemble à un plafond plutôt qu’à un mur, et les remparts de pierre qui défendaient autrefois le château apparaissent clairement. Prévoyez du temps pour la file d’attente aux heures d’affluence et emportez une dragonne pour votre appareil photo, car les mains sont occupées à ramer.

Le débarcadère des barques prolonge ses horaires pour les nuits des cerisiers. La page du Sakura Festival de la ville indique que le débarcadère reste ouvert jusqu’à la nuit pendant environ 12 jours, de fin mars à début avril chaque année.¹⁰

GO TOKYO précise que le soir, les arbres sont illuminés pour des promenades et des balades en barque après la tombée de la nuit.²⁴ Consultez la page de l’Association du tourisme de Chiyoda pour connaître les dates et horaires des barques l’année de votre voyage, car la saison est courte et le calendrier est adapté en conséquence.

À côté de la promenade se trouve le parc Chidori-ga-fuchi, ouvert en 1919 et long d’environ 450 mètres du nord au sud.³² Environ 170 cerisiers, dont des Somei Yoshino et des Yamazakura, y sont plantés.¹⁷ De février à mai, des colzas fleurissent aussi en jaune à côté du rose.¹⁸

Un court trajet mène au jardin Kitanomaru, qui abrite environ 230 cerisiers supplémentaires, dont des Somei Yoshino.¹⁹ Le ministère de l’Environnement considère Kitanomaru particulièrement beau pendant la saison des cerisiers, mais aussi en automne.³³

Kitanomaru possède aussi ses propres zones boisées et un étang qui servent d’habitat à la faune locale.²⁰ C’est une option plus calme pour ceux qui trouvent la promenade verte trop fréquentée, avec des pelouses dégagées pour se reposer entre deux visites. À associer au Budokan ou aux musées en cas de pluie.

Le temps printanier est capricieux. La station météo de la NOAA derrière ce site indique des après-midis de mars à 13,3 °C en moyenne et des nuits à 4,7 °C,¹⁶ tandis qu’en avril, les températures montent à 18,8 °C le jour et 10,2 °C la nuit.¹⁶ Prévoyez une couche chaude pour une soirée au bord du fossé, et une veste légère en cas de pluie. La baisse de température après le coucher du soleil est marquée près de l’eau, un foulard est donc bienvenu.

Pour éviter la foule, l’Organisation nationale du tourisme japonais (JNTO) conseille de venir tôt dans la journée.²³ Le sanctuaire Yasukuni, à proximité, organise aussi un festival annuel des cerisiers en fleurs avec des stands de nourriture et des illuminations nocturnes.³⁸

Une visite guidée allie floraison et histoire. Le tour à pied proposé par Viator dure 2 heures et coûte à partir de $13. Une balade printanière vous permet de découvrir les pierres du château et le fossé rose en une seule sortie. Réservez tôt pendant la semaine des cerisiers et choisissez un créneau le matin, ce qui vous laissera l’après-midi libre pour la promenade verte.