Consegues entrar no Palácio Imperial de Tóquio?

O Palácio Imperial é uma residência em funcionamento, não um museu. A Agência da Casa Imperial diz que o palácio serve como residência dos sucessivos Imperadores desde 1868 e que contém a Residência Imperial e o complexo palaciano onde o Imperador desempenha funções oficiais.⁷ Daí vêm as regras de acesso.

O GO TOKYO deixa claro a posição do visitante: não podes entrar, exceto em ocasiões especiais muito raras que te deixam vislumbrar o interior.¹ A Organização Nacional de Turismo do Japão concorda, descrevendo os terrenos mais interiores como geralmente não abertos ao público, com exceção das visitas guiadas e feriados especiais.² Duas fontes oficiais, uma resposta.

Por isso, quando uma pesquisa pergunta se se pode entrar no Palácio Imperial de Tóquio, a resposta honesta tem várias camadas. A residência e os escritórios estão fechados. Os terrenos interiores só abrem na visita da Agência. Os Jardins do Leste estão abertos a todos. Saber qual a camada que procuras evita que chegues ao portão errado e tenhas uma reserva que não podes usar.

A parte do palácio que podes simplesmente entrar a pé são os Jardins do Leste. Ficam no lado leste dos terrenos do palácio, usam partes das antigas áreas de Honmaru, Ninomaru e Sannomaru do Castelo de Edo e estão abertos ao público desde 1968.²⁷ A entrada é gratuita.³

A própria FAQ da Agência esclarece a diferença para ti: os Jardins do Leste estão abertos ao público sem taxa, enquanto frequentar as visitas guiadas requer candidatura prévia.⁶ Os jardins têm três portões, Ote-mon, Hirakawa-mon e Kitahanebashi-mon, e podes usar qualquer um deles.²³ O Ote-mon fica a cerca de 5 minutos a pé da estação de Otemachi.¹⁷

No interior, os destaques são as fundações das torres, as casas da guarda, o Jardim Ninomaru e a casa de chá Suwa, todos vestígios do castelo que aqui existiu. Entrar não é o mesmo que ter acesso ao próprio palácio, mas os jardins oferecem uma parte satisfatória da experiência. Os terrenos estendem-se por 210.000 metros quadrados, por isso há espaço para caminhar sem te sentires apertado.²⁸

Visitar os Jardins do Leste ou fazer a visita oficial implica uma revista de segurança. Fazem-se controlos de bagagem à entrada e a Agência pede-te para trazeres apenas o essencial, sendo recomendado usares um cacifo na estação ou no hotel para o resto.⁹ A mesma regra aplica-se aos participantes das visitas guiadas, que são aconselhados a levar o mínimo de objetos e a usar um cacifo de moedas com antecedência.³³

As páginas da Agência que consultámos não indicam código de vestuário. O bom senso manda: vais percorrer cerca de 2,2 km com pouca sombra durante a visita, por isso calçado confortável e um chapéu no verão são as escolhas mais sensatas.¹³ Bicicletas e carros não são permitidos dentro do Palácio Imperial, por isso alugar uma bicicleta não é boa ideia para esta paragem.³¹

Para a visita guiada, o documento de identificação é obrigatório: passaporte, carta de condução ou cartão de estudante, nunca uma cópia.^29,26 Nos Jardins do Leste não é necessário documento de identificação, apenas a revista de bagagem. Se fores visitar com crianças, lembra-te de que os menores de 18 anos na visita guiada precisam de ir acompanhados por um adulto.¹⁵ Uma atitude calma e ordeira junto aos agentes de segurança faz com que todos passem rapidamente.