¿Puedes entrar dentro del Palacio Imperial de Tokio?

El Palacio Imperial es una residencia en activo, no un museo. La Agencia de la Casa Imperial explica que el palacio sirve como residencia del Emperador desde 1868 y alberga la Residencia Imperial y el complejo palaciego donde el Emperador desempeña sus funciones oficiales.⁷ Ahí radica el motivo de las normas de acceso.

GO TOKYO deja claro al visitante: no puedes entrar en el interior, salvo en contadas ocasiones especiales que permiten vislumbrar el interior.¹ La Organización Nacional de Turismo de Japón coincide, al describir los terrenos más internos como no abiertos al público en general, con la excepción de las visitas guiadas y los días festivos especiales.² Dos fuentes oficiales, una misma respuesta.

Así que cuando busques si se puede entrar en el Palacio Imperial de Tokio, la respuesta honesta tiene matices. La residencia y las oficinas están cerradas. Los terrenos interiores solo se abren con la visita de la Agencia. Los Jardines del Este están abiertos para todos. Saber qué capa quieres visitar te evita ir a la puerta equivocada y hacer una reserva que no podrás usar.

La parte del palacio a la que puedes entrar sin más es los Jardines del Este. Se extienden en la zona este del complejo palaciego, ocupan parte de las antiguas zonas de Honmaru, Ninomaru y Sannomaru del Castillo de Edo, y están abiertos al público desde 1968.²⁷ La entrada es gratuita.³

La propia Agencia lo deja claro en su sección de preguntas frecuentes: los Jardines del Este están abiertos sin coste, mientras que para las visitas guiadas hay que reservar con antelación.⁶ Los jardines tienen tres accesos, Ote-mon, Hirakawa-mon y Kitahanebashi-mon, y puedes usar cualquiera de ellos.²³ Ote-mon está a unos 5 minutos a pie de la estación de Otemachi.¹⁷

Dentro, los puntos destacados son los cimientos de torres, las casas de guardia, el Jardín Ninomaru y la casa de té Suwa, todos ellos restos del castillo que hubo aquí. Entrar no es lo mismo que acceder al palacio en sí, pero los jardines ofrecen una parte muy satisfactoria de la experiencia. Los terrenos abarcan más de 210.000 metros cuadrados, así que hay espacio para caminar sin sentirte encerrado.²⁸

Visitar los Jardines del Este o hacer la visita guiada oficial implica un control de seguridad. Se inspeccionan las maletas a la entrada y la Agencia te pide que lleves solo lo imprescindible, recomendando usar taquillas de estación o del hotel para el resto.⁹ Lo mismo se pide a los participantes de la visita guiada, que deben reducir al mínimo sus pertenencias y usar taquillas de monedas con antelación.³³

Las páginas de la Agencia que consultamos no mencionan código de vestimenta. El sentido común manda: caminarás unos 2,2 km con poca sombra en la ruta, así que en verano conviene llevar calzado cómodo y gorra.¹³ No se permiten bicicletas ni coches dentro del Palacio Imperial, así que alquilar una bici no es buena idea para esta parada.³¹

Para la visita guiada, el DNI es obligatorio: pasaporte, carnet de conducir o carnet de estudiante, nunca una fotocopia.^29,26 En los Jardines del Este no piden DNI, solo el control de equipaje. Si vas con niños, recuerda que los menores de 18 años en la visita guiada deben ir acompañados por un adulto.¹⁵ Mantener la calma y el orden con el personal de seguridad agiliza el proceso para todos.