Il castello di Edo a Tokyo e ciò che ne rimane

Il castello di Edo è più antico della città che crebbe intorno. Un castello sorge in questo sito dal 1457, quando il samurai Ota Dokan costruì una fortezza nell’area oggi chiamata Honmaru, Ninomaru e Sannomaru.¹ Il Ministero dell’Ambiente precisa che fu edificato in un periodo di conflitti e sconvolgimenti politici.

La sua posizione non fu casuale. Il fossato naturale di Chidorigafuchi influenzò la scelta del sito.⁶

Per molti visitatori il primo impatto è solo un piccolo assaggio. Quel che vedi oggi risale alla ricostruzione dei Tokugawa, e il modo migliore per leggere il sito è come una stratificazione di epoche: una fortezza modesta, poi la più grande fortezza dello shogunato, infine una residenza imperiale. È questa stratificazione che fa sì che una breve passeggiata sembri attraversare diversi secoli.

L’edificio più alto del castello non sopravvisse. La torre originale andò distrutta da un incendio nel 1657.³ La sua base in pietra, il Tenshudai, è ancora visibile nei Giardini Orientali, e si dice che la torre fosse alta 51 metri, la più alta del paese.¹²

Una seconda torre non fu mai ricostruita. L’Associazione Turistica di Chiyoda afferma che la torre non fu ricostruita perché il suo stile era considerato superato, e gli sforzi si concentrarono invece sul ripristino del terreno del castello.²¹ La decisione è un piccolo pezzo di storia: lo shogunato scelse di riparare la città prima di sostituire un simbolo. Chi si aspetta una torre bianca ricostruita rimane spesso sorpreso, dato che nulla di simile tornò mai all’orizzonte.

Al suo posto un altro edificio ne prese il ruolo. La Fujimi-yagura divenne un sostituto dopo il grande incendio del 1657.¹⁷ Nel 1882 vi fu installato addirittura un osservatorio meteorologico sulla base del torrione,²² segno che la rovina aveva trovato una seconda vita come piattaforma utile.

Sakuradamon ha un altro motivo per restare nella memoria. Nel 1860 il signore feudale Ii Naosuke fu assassinato davanti alla porta da samurai ronin.⁴⁵ L’evento è noto come l’Incidente di Sakuradamon e uno dei racconti che una guida ti racconterà mentre passi accanto a quelle pietre.

Anche un grande terremoto ha lasciato il segno sulla porta. Solo la forza immane del Grande Terremoto del Kanto del 1923 fece traballare alcune pietre della porta, e da allora i restauri l’hanno irrobustita.⁴⁶ Il muro ha resistito a molto.

Fermandoti davanti alla porta, puoi leggere la strategia nella sua struttura: la porta costringe un intruso a un cambio di direzione a angolo retto dentro uno spazio murato, dove arcieri e soldati sopra avrebbero avuto una visuale perfetta.⁴² Sono questi i dettagli che i prati vuoti non possono mostrare senza un nome e una storia, che è l’argomento più forte per camminare con qualcuno che conosce il posto. Anche da solo, fermati all’angolo e guarda in alto l’angolazione del muro.

Il modo più semplice per iniziare è dai Giardini Orientali, che si possono visitare gratis. Al loro interno si trovano la base del torrione, la Fujimi-yagura, le caserme e una miniatura restaurata del castello.^20,52 L’Ote-mon dista 5 minuti a piedi dalla stazione di Otemachi.⁵³

Se vuoi che qualcuno ti spieghi i dettagli, una visita guidata fa al caso tuo. Il tour Viator dietro questo sito dura 2 ore, accoglie gruppi fino a 15 persone e parte da $13. La scheda elenca porte in pietra, resti di mura del castello e la base del torrione. Un tour privato GetYourGuide dei Giardini Orientali e del Castello di Edo parte da $63 per un gruppo privato di 2 ore; la scheda non specifica se il prezzo è a persona o per gruppo.

Qualunque scelta tu faccia, tieni a mente la trama della storia: un castello del 1457, una fortezza Tokugawa immensa, un torrione perso nel 1657 e un palazzo nello stesso luogo dal 1868.^1,3,4 Ogni pietra che passi appartiene a uno di questi capitoli, e i prati silenziosi sono il segno più chiaro di quanto sia svanito. Percorrere la linea delle vecchie mura ti fa intuire meglio la grandezza del castello dello shogun di qualsiasi pianta.